Gorges de Schöllenen

Les gorges de Schöllenen ont joué un rôle central dans l'ouverture de la route du Gothard, qui était la seule liaison entre l'Europe du Nord et l'Europe du Sud à ne devoir franchir qu'un seul col. Cette position stratégique faisait en outre de la vallée d'Urseren le point de départ des voyages vers l'ouest (col de la Furka) et l'est (col de l'Oberalp). Vers 1200, les gorges ont été rendues accessibles par la construction du pont de Twärren et du « Stiebenden Steg », probablement construits par les Walser. En 1585 suivit le premier pont de pierre, le « Teufelsbrücke », qui fut cependant détruit par une tempête après seulement 60 ans. Les frais de réparation furent financés par une augmentation des droits de douane et il devint évident que l'infrastructure devait être améliorée. En 1707, le constructeur de forteresses tessinois Pietro Morettini perça le rocher du Kirchenberg afin de rendre le chemin plus sûr et créa le premier tunnel des Alpes, l'Urnerloch. Ce tunnel avait une largeur de 2,1 mètres, une hauteur de 2,4 mètres et une longueur de 60 mètres. Malgré des coûts de construction élevés, Morettini fut libéré de ses dettes grâce à l'augmentation des droits de douane et à l'accroissement du commerce, et reçut un bonus. La route, très fréquentée, a été aménagée au 19e siècle pour les calèches et les traîneaux, ce qui a considérablement facilité le passage du Gothard. L'ère des diligences s'est achevée en 1882 avec l'ouverture du tunnel le plus long du monde à l'époque, qui reliait Göschenen à Airolo en 15 kilomètres et réduisait le temps de trajet par le Gothard de près d'une semaine à neuf heures. Cette évolution a exigé des habitants de la région qu'ils s'adaptent en permanence.

Aujourd'hui, ceux qui souhaitent explorer les gorges de Schöllenen peuvent emprunter, pendant les mois d'été, le circuit de Schöllenen, qui se parcourt en 30 minutes environ. Le chemin longe des parois rocheuses abruptes et le murmure de la Reuss et offre des vues fascinantes sur les gorges. Le restaurant Teufelsbrücke, situé directement sur le pont du même nom, invite à faire une pause pour se restaurer et découvrir le mythe du Gothard.

Important: le circuit n'est pas praticable en hiver (de novembre à mai environ)