Suivre le Glacier Express sur deux roues

Presque tout le monde connaît le Glacier Express. Le train rapide le plus lent du monde traverse depuis des décennies certains des plus beaux paysages de Suisse. Mais le long de ce même itinéraire, il existe une autre façon de découvrir les Alpes de manière intense : à vélo.

De Saint-Moritz à Zermatt en passant par Andermatt, le Glacier Bike Tour traverse trois cantons, franchit des cols alpins légendaires et longe des paysages naturels impressionnants. Environ 370 kilomètres et 9 500 mètres de dénivelé vous attendent. Mais grâce au vélo électrique, vous aurez suffisamment de temps pour profiter des points de vue, faire une halte dans de petits villages de montagne ou simplement vous attarder un instant au cœur des Alpes. L’itinéraire est également idéal pour les vélos de gravel.

Trois cols, d’innombrables impressions

Ce qui impressionne particulièrement en chemin, c’est l’énorme diversité le long du parcours. Dès l’Engadine, les paysages lacustres et la ligne ferroviaire des Chemins de fer rhétiques, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, sont saisissants. Viennent ensuite les gorges du Rhin, la Surselva et enfin les paysages de cols de haute montagne autour des cols de l’Oberalp et de la Furka.

En vélo électrique ou en vélo de gravel, au-dessus du «Grand Canyon suisse».

Le long du parcours, on croise des voies de communication historiques, des cols alpins légendaires et des paysages de montagne impressionnants. À mesure que l’on prend de l’altitude à vélo, le paysage change sans cesse, passant de vallées verdoyantes à des reliefs rocheux escarpés à plus de 2 000 mètres d’altitude.

Virages, montagnes et panoramas – en route vers la vallée d’Ursern.

Le plaisir plutôt que la course aux kilomètres

Même si les chiffres semblent impressionnants à première vue, il ne s’agit pas ici de performances sportives de haut niveau. L’itinéraire a été spécialement conçu pour les cyclistes à vélo électrique qui souhaitent allier activité physique, nature et plaisir. Les différentes étapes sont délibérément conçues pour laisser suffisamment de temps, en plus du vélo, pour des haltes spontanées, des dégustations régionales ou de petites découvertes le long du parcours. Les différents tronçons sont également parfaits pour les vélos de gravel et offrent des expériences de conduite variées entre cols, chemins naturels et paysages alpins.

Ce ne sont pas seulement les cols qui rendent cet itinéraire si particulier...

... mais aussi les petits villages que l’on croise en chemin.

Particulièrement pratique : le long du parcours, on trouve de nombreuses gares du Matterhorn Gotthard Bahn et des Chemins de fer rhétiques. Cela permet d'adapter ou de raccourcir chaque étape en toute flexibilité. Andermatt, en particulier, constitue une étape idéale ou un point de départ pour certains tronçons.

En route le long de la ligne ferroviaire la plus célèbre de Suisse

La ligne du Glacier Express longe régulièrement l’itinéraire. Alors que les trains traversent des vallées, des tunnels et des viaducs spectaculaires, on vit le paysage de manière bien plus intense à vélo. On ressent les changements de température, on entend le murmure des ruisseaux et on découvre des endroits que l’on remarquerait à peine depuis le train.

Pendant que l’on pédale en bas, le train passe au-dessus.

C’est précisément cette combinaison qui fait tout le charme du Glacier Bike Tour : elle allie mouvement et ralentissement. Au lieu d’arriver le plus vite possible à destination, le trajet lui-même devient une expérience.

Mon conseil pour le circuit

Si vous planifiez l’itinéraire, prévoyez suffisamment de temps, non seulement pour les kilomètres, mais aussi pour les nombreux moments entre les deux. Un café avec vue, une pause au bord d’un ruisseau de montagne ou un arrêt spontané dans un petit village font tout autant partie du parcours que les étapes proprement dites.

Lever de soleil sur la route du col de la Furka, au-dessus de Realp.

Le trajet à travers le col de la Furka, avec vue sur le paysage de haute montagne autour du glacier du Rhône, reste particulièrement impressionnant.

L'hôtel Belvédère est l'un des sites les plus photographiés tout au long du Glacier Bike Tour. Mais l'arrivée à Zermatt, avec vue sur le Cervin, constitue également une conclusion inoubliable à cette traversée des Alpes hors du commun.

Souriez ! Un selfie bien mérité après l'arrivée à Zermatt.